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Connaissez-vous le court métrage « The Story of Stuff » ? Comme beaucoup d’autres, il met en lumière les problèmes environnementaux générés par notre mode de vie. Face à ces questionnements éthiques, vous vous êtes peut-être déjà posé la question de votre propre emprunte écologique et celle de votre activité. A ce titre nous sommes à priori très bien placés dans le domaine du e-learning. Je m’étais intéressé à la question pendant mes études lorsque je travaillais en apprentissage dans une Industrie en tant que chargé de projet e-learning. Voici une partie du bilan de mes recherches de l’époque :

« Au niveau de la sphère environnementale, l’impact positif du eLearning concerne l’économie de transport réalisée et donc d’émission de CO2. Pour estimer l’impact du dispositif de e-formation sur ce point, j’ai émis des hypothèses :

- Les salariés formés ne se déplacent qu’en voiture individuelle mais font du covoiturage de façon optimale, pour utiliser les 4 places disponibles dans une voiture.

- La distance correspond à la moyenne de toutes les distances entre siège et agences (423 km).

- Les émissions de CO2 de la voiture correspondent à la moyenne européenne de 163 g/km.

(…) Pour ce qui est formations bureautiques à distance, nous constatons d’après les calculs que les émissions de CO2 étaient de près de 700 kg en 2007.  Elles auraient grimpés à 1,5 tonnes en 2008 si la formation avait été dispensé entièrement en présentiel. Grâce au dispositif de formation en ligne, ces émissions sont réduites à zéro. »

Ce bilan bien optimiste ne tenait pas compte d’un « petit détail » qui coûte un million de dollars par mois à Facebook : l’électricité consommée par les serveurs. Il en est de même pour le e-learning. Lorsque l’on utilise Internet, on oublie bien souvent que les dépenses énergétiques ne concernent pas seulement la consommation en électricité de notre ordinateur. A l’autre bout de la chaîne, il y a également la consommation des serveurs qui hébergent nos ressources numériques. Afin d’avoir un ordre de grandeur en tête, voici quelques exemples cités sur greenIT.fr :

- Un personnage virtuel de Second Life consomme chaque année autant d’électricité qu’un Brésilien et 10 fois plus qu’un Camerounais.

- Télécharger la version électronique d’un quotidien consomme autant d’électricité que de faire une lessive (source : institut de recherche IZT).

- Une recherche Google équivaut à l’énergie consommée pendant une heure par une ampoule à économie d’énergie (source : Strato).

- Chaque année, les plus grands datacenters font tourner 14 centrales électriques. Selon les données de l’université, entre 2000 et 2005, leur consommation d’électricité a doublé (source : Green Grid, Université de Stanford).

Alors finalement, il n’est peut être pas si green que ça le e-learning ! Pensez-vous à d’autres impacts positifs du e-learning sur l’environnement ? Mettez vous en oeuvre des pratiques dans ce sens ?